Le refroidissement adiabatique, une alternative à la climatisation à détente directe ?

De nombreux bâtiments sont soumis à des problèmes de surchauffe ponctuels.

Un système de climatisation avec fluide frigorigène peut s’avérer lourd en termes d’investissement, de coûts d’installation et de maintenance et est parfois peu adaptée à des locaux industriels ou tertiaires de grand volume ; c’est pourquoi le refroidissement adiabatique peut être une vraie alternative selon les cas.

Le principe

Le refroidissement adiabatique permet de rafraîchir l’air extérieur avant de l’introduire dans un volume donné sans utiliser pour cela de gaz réfrigérants.

Il met en œuvre le principe d’évaporation de l’eau quand un flux d’air chaud passe à travers un média filtrant humidifié. L’eau ainsi évaporée va refroidir le flux d’air entrant car il faut apporter de la chaleur à l’eau pour qu’elle s’évapore. Ce système nécessite un point d’eau à proximité de l’appareil et doit être relié à un réseau de soufflage de l’air introduit.

Ce refroidissement adiabatique peut être :
– Direct : lorsque l’air humidifié est directement soufflé dans la zone ;
– Indirect : lorsque l’air humidifié sert d’intermédiaire pour refroidir un autre air soufflé.

 Sur le diagramme de Mollier ci-dessus, il faut retenir que de l’air à 20% d’humidité relative et 30°C, va être transformé en air humide à 79% d’humidité relative et refroidi à une température de 18°C. L’air ainsi humidifié et refroidi va être introduit dans le volume à rafraichir.

Avantages et inconvénients

Le refroidissement adiabatique présente les avantages suivants :

  • Aucun fluide frigorigène utilisé donc un impact environnemental très faible ;
  • Des coûts d’utilisation et de maintenance réduits par rapport à une climatisation traditionnelle à détente directe ;
  • Consommation électrique réduite, pas de compresseur, uniquement la consommation du ventilateur ;
  • Particulièrement adapté pour des locaux grand volume tertiaires et industriels nécessitant un apport d’air neuf conséquent.

En revanche, les inconvénients suivants sont à soulever :

  • Le système est inefficace dans les climats tropicaux (air chaud extérieur déjà très humide) ;
  • Son pouvoir de rafraichissement est limité selon les conditions d’hygrométrie et de température extérieures ;
  • Nécessite un contrôle contre le développement de micro-organismes
  • Nécessite un point d’eau à proximité de l’appareil.

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